Champion d’Afrique et désormais installé parmi les grandes nations du football mondial, le Sénégal aborde la Coupe du Monde 2026 avec des ambitions élevées. Pour L’Entraîneur Français, Elimane Lam, 5e vice-président de la Fédération Sénégalaise de Football, revient sur le développement du football sénégalais, les objectifs des Lions de la Teranga et les liens privilégiés qui unissent le Sénégal et la France.
Comment évolue aujourd’hui le football sénégalais, notamment dans la formation des jeunes générations ?
Le football sénégalais est le fruit de plusieurs années de travail, d’organisation et d’investissements dans la formation. Sous l’impulsion de la Fédération Sénégalaise de Football, nous avons renforcé la structuration de nos compétitions de jeunes, développé nos académies, amélioré la formation des éducateurs et investi dans les infrastructures. Les résultats sont aujourd’hui visibles. Nos sélections de jeunes figurent régulièrement parmi les meilleures d’Afrique et plusieurs de nos talents évoluent désormais dans les plus grands championnats européens. Nous ne considérons toutefois pas ces succès comme une finalité. Ils constituent une étape supplémentaire dans notre ambition de faire du Sénégal une référence mondiale en matière de formation. Notre priorité reste de préparer la relève afin que chaque génération puisse porter encore plus haut les couleurs nationales.
Après votre succès continental, avec quelles ambitions abordez-vous cette Coupe du Monde ?
Nous abordons cette compétition avec beaucoup d’humilité, mais aussi avec de très grandes ambitions.
Nous respectons toutes les nations qualifiées, car elles représentent l’élite du football mondial. Cependant, nous ne sommes pas venus pour faire de la figuration.
Nous voulons écrire l’histoire. Notre objectif est d’avancer match après match, de franchir chaque étape avec détermination et d’atteindre le dernier carré. À partir de là, tout devient possible. Le Sénégal dispose aujourd’hui de joueurs talentueux, expérimentés et habitués aux plus grandes compétitions internationales.
Nous croyons en nos capacités et nous avons l’ambition de nous battre pour remporter cette Coupe du Monde.
Nous voulons démontrer qu’une nation africaine peut non seulement rivaliser avec les meilleures équipes du monde, mais également conquérir le titre suprême.
Votre premier match vous opposera à la France. Quelles sont selon vous les principales forces des Bleus ?
La France fait naturellement partie des grandes nations du football mondial. Elle possède un effectif exceptionnel, une grande profondeur de banc et des joueurs habitués au plus haut niveau. Sa force réside dans la qualité de sa formation, sa puissance athlétique, sa maîtrise tactique et sa capacité à faire la différence dans les moments décisifs. C’est une équipe qui possède une véritable culture de la victoire et une solide expérience des grandes compétitions. Nous avons beaucoup de respect pour l’équipe de France, mais nous avons également confiance en nos propres qualités. Ce sera un grand match entre deux nations qui partagent une histoire footballistique forte ainsi que de nombreux liens humains.
Quel est votre favori pour cette Coupe du Monde 2026?
Plusieurs nations disposent des arguments nécessaires pour aller au bout : la France, l’Argentine, le Brésil, l’Espagne, l’Allemagne ou encore l’Angleterre. Mais si vous me demandez mon favori, je répondrai naturellement : le Sénégal. Nous respectons toutes les grandes nations du football.
