Juste avant le rendez-vous décisif, le sélectionneur national, Pape Thiaw et son capitaine, Kalidou Koulibaly, se sont présentés devant les journalistes. Entre calme affiché et détermination, les « Lions » de la Teranga envoient un message clair à leurs concurrents : le Sénégal ne compte pas laisser passer sa chance. Le capitaine des Lions plaide pour davantage de respect envers la CAN et envers les Africains en général.
Kalidou Koulibaly : « La CAN est l’une des plus belles compétitions au monde. Certains la sous-estiment, mais moi, je la respecte énormément. Je sais ce que représente une victoire à la CAN : je n’échangerai jamais un sacre continental contre une qualification à la Coupe du monde. J’espère aussi que la presse contribuera à faire briller cette compétition. Quoi qu’il se soit passé avant, on doit se concentrer sur le jeu, sur cette joie de vivre africaine. À nous, Africains, de défendre et valoriser notre CAN », a-t-il déclaré.
De son côté, Pape Thiaw a fait preuve d’une franchise rafraîchissante. Là où certains coachs préfèrent évacuer la pression, lui l’embrasse totalement. « Il ne faut pas se cacher : on fait partie des favoris », a-t-il reconnu face à la presse.
Samba NDOYE
