Les Monastiriens, gonflés à bloc, affrontaient un redoutable adversaire : le Petro Atlético de Luanda (Angola). Pourtant, l’entame de match est à l’avantage des Angolais, qui infligent un cinglant 6-0 après 3 minutes 30 de jeu. Mais Monastir réagit rapidement, recolle au score à 8-8, puis passe brièvement devant. À la fin du premier quart-temps, les deux formations sont dos à dos : 16-16.
Le deuxième quart-temps voit Patrick Hardy Jr, auteur de 6 points en début de période, permet à ses coéquipiers de prendre les commandes du jeu tunisien. Autour de lui, Mehdi Sayeh (7 points), Osiris Eldridge et Firas Lahyani (5 points chacun) apportent leur pierre à l’édifice. Grâce à leur intensité défensive et une meilleure circulation de balle, les Tunisiens creusent un écart de 7 points avant la pause.
Le troisième quart est très disputé. Les deux équipes se rendent coup pour coup (44-44, puis 48-48). Monastir parvient encore à passer devant, mais Petro Luanda reste au contact et termine ce quart à égalité parfaite : 50-50.
Tout se joue donc dans l’ultime quart-temps. Les Tunisiens prennent l’avantage (52-50), mais sont aussitôt rejoints. C’est à ce moment que Petro Luanda prend le contrôle du match. Portés par Rigoberto Mendoza et Patrick Gardner (déjà 15 points chacun à moins de 10 minutes de la fin), les Angolais imposent leur rythme. Leur défense se montre intraitable, et ils creusent un écart décisif (70-65 à 1’23 du terme).
Radhouane Slimane tente de relancer l’US Monastir avec un tir à trois points (72-68), mais Petro Luanda gère parfaitement la fin de match et s’impose finalement 78-68, avec 10 points d’écart.
Cette victoire place désormais trois équipes à égalité de succès, relançant totalement le suspense dans cette Conférence Sahara.
L’ASC Ville de Dakar, qui affrontera les Kriol Stars lors de cette même journée à 17h30, peut encore espérer décrocher une qualification en cas de victoire, et prendre sa revanche sur leur seule défaite dans ce tournoi à deux journées restantes(samedi 3 et dimanche 3 mai).
Ansou Mané
