Entre démocratie pluraliste, autoritarisme et tragédie du Joola Abdoulaye Wade, pour beaucoup de Sénégalais, c’est à la fois le père de la démocratie et celui qui a brisé des cœurs à jamais.
Une figure ambivalente, oui. Il a ouvert la voie à une alternance historique, apporté un souffle nouveau, libéré la parole. Mais derrière ce bâtisseur se cache aussi un homme dont les choix ont fait mal, très mal. Ce mélange d’amour et de haine qu’il suscite encore aujourd’hui, on le porte en nous, familles de victimes, comme un poids que le temps n’efface pas. Le bâtisseur d’une démocratie pluraliste Wade, c’est d’abord l’opposant de toujours. Celui qui a pris des coups, connu l’exil, la marginalisation, pour enfin, en 2000, offrir au Sénégal sa première alternance démocratique. Sous son impulsion, les médias ont respiré, la société civile a grandi, et ce mot « sopi » – le changement – est devenu un cri d’espoir. Il a ancré dans nos esprits l’idée que le vote peut renverser un régime, et pour ça, on lui doit beaucoup. Une gestion économique aux promesses tenues, puis trahies Sur le terrain, il a tenté des choses.
Des autoroutes, des investisseurs étrangers, un retour à la terre avec la « Goana ». Mais sur le terrain, nous, les gens simples, on a surtout vu les inégalités se creuser, la dette exploser, et nos enfants sans emploi. Son style, de plus en plus monarchique, trop clientéliste, a fini par lasser. Le rêve a tourné à l’amertume. L’opposant devenu autoritaire Vingt-cinq ans dans l’opposition, ça forge un caractère. Mais une fois au pouvoir, Wade a parfois oublié ses propres combats.
En 2012, quand il a voulu un troisième mandat, contre la Constitution, c’est la rue qui a tremblé. Justice et forces de l’ordre ont été utilisées pour museler les opposants. Ironie de l’histoire : sa défaite cette année-là a prouvé que la démocratie sénégalaise était plus forte que lui.
Le Joola : une blessure encore ouverte26 septembre 2002, 1 800 morts. La plus grande tragédie civile du Sénégal. Et Wade, ce jour-là, poursuit son voyage diplomatique. Pas de retour précipité, pas de présence auprès des familles. Ensuite, l’enquête traîne, les responsabilités – surcharge évidente, bateau mal entretenu – ne sont jamais vraiment assumées. Les indemnisations ? Dérisoires, disent les familles. Et cette impression terrible qu’il a voulu minimiser l’horreur. Comme si on pouvait minimiser la mort de nos proches. Quand l’argent sert à faire taire la douleur Mais ce qui reste le plus difficile à dire, c’est cette tentative d’acheter le silence. On nous a approchés, des familles, avec de l’argent. Pour ne pas porter plainte. Pour ne plus en parler. Des distributions occultes, des pressions discrètes. Une corruption morale qui a achevé de briser ceux qui, vingt ans plus tard, n’ont toujours pas fait leur deuil. Parce qu’on ne fait pas son deuil sans vérité, sans reconnaissance officielle de l’État, sans un geste qui vient du cœur.
Un pardon à 100 ans ?Aujourd’hui, nous, membres de l’Association des familles des victimes du Joola, nous lançons un appel. Abdoulaye Wade va avoir 100 ans. C’est l’occasion, peut-être la dernière, d’avoir l’humilité de demander pardon. Pas pour effacer 1 800 morts, on le sait bien. Mais pour apaiser un peu les mémoires. Pour que nos mères, nos pères, nos enfants disparus reposent enfin en paix, et que nous, les vivants, on puisse un jour tourner la page. Wade, le bon ou la brute ? Ni l’un, ni l’autre, sans doute. Un homme, avec ses parts d’ombre et de lumière. Mais une chose est sûre : sur le drame du Joola, le silence de l’État a été une violence de plus. Et un pardon, même tardif, serait un acte d’humanité.
Najib SAGNA, pour -Association des familles des victimes du Joola
